正常男性想要生育的話，必需具備三個最基本的條件：正常的生精功能、良好的精子發育、貯存環境、通暢有效的輸精管道。如果任何一個環節出現問題，都可以導致不育，這就是我們通常所指的生育功能。
陽痿是陰莖勃起功能障礙的一種表現，是指在有性慾要求時。陰莖不能勃起或勃起不堅，或者雖然勃起且有一定程度的硬度，但不能保持足夠的性交時間，以致妨礙性交或不能完成性交者。有時陽痿可與性慾減退、早洩和不射精等並存。
大部分陽痿屬於功能性的，與各種精神因素有關，少部分與內分泌疾病、泌尿生殖系統異常、神經系統疾病、血管疾病等有關。
有些陽痿患者無論在任何情況下陰莖均不能勃起，完全喪失了性交功能，因而不能使妻子受孕。而多數陽痿患者尤其是功能性陽痿患者，性交功能並未完全喪失，是有生育的可能的；但由於成功的性交過少，有的還合並有早洩、不射精等情況，有的陽痿患者其原發疾病即可引起生育功能低下，因此，這些人即使有生育的可能，但妻子受孕率也較低。
